ムラの灯火 新発田市米倉地区中々山集落

赤谷の鉱山から産出された鉄は、
ガタゴトと揺られながら単線の線路を下り、
日本海側の都市まで運ばれていた。

旧国鉄赤谷線沿いにある、
雪深いこの小さな集落。

ここ中々山は、
ムラを歩くと、
至るところで水の音が聞こえる。

山から湧き出たばかりの水を利用し、
人々は雪を融かしたり、
野菜を洗い、
身体を潤す。

その水は農作物にも、
豊かな恵みを注いでいる。

集落の入り口に、
地蔵堂がポツンと建っている。

集落の人たちに大切に守られ、
冬の祀りのときは、
よそから来た者にも、
蕎麦もふるまわれる。

そんな人々の温かさは、
冷たい夜の雪をも融かす。