名瀑を抱える町 〜袋田の滝・茨城県大子町〜

小さなお土産屋の通りを抜けると、
滝の音が聞こえてくる。

エレベーターも整備されてて、
誰でも気軽に滝を眺められる。

トンネルを抜けると、
ひんやりとした空気に包まれた空間に出ると、
目の前にその滝はそびえ立つ。

さすが名瀑。
思わず息を飲む迫力だ。















ひなびた雰囲気のお土産物屋と、
これまたひっそりとした旅館が数件。


シーズンオフとは言え、
人影もまばらだった。


きっと観光も、
新しいカタチが必要なんだろう。

日本一の甘いリンゴ 岩手県紫波町長岡

寒暖の差が厳しい岩手の内陸部。
冬の間は毎晩、
氷点下１０℃近くまで気温が下がる。
降水量も少なく、
水は貴重なもの。

そのため、
あちこちに「溜め池」がある。
冬の間は氷が張り、
幻想的な風景を描いている。

そんな土地で作られているリンゴ。
江刺リンゴは有名だが、
糖度は紫波のリンゴも負けていない。


ここの美味さはそれだけじゃない。
景観ごとリンゴを食すことに、
その味わいがある。

きーんとした寒さの中に、
ちょっとした贅沢もあるんだ。

おウメばあさんの里 その２ 長野県飯山市

１２月の半ば、
もう一度この地を訪れた。

映画と同じく、
やがて深々と降り積もる雪のために、
おウメばあさんの家はすっかりと冬囲いで守られていた。

ここの集落は来客が多い。
私と同じ映画を観たファン達が一年中訪れる。

そんな県外ナンバーの車が集落の中を行き来しても、
この地に住む人たちは、
温かく会釈をしてくれる。



「人に見られる」ということを意識してか、
とても小奇麗にしている。
妙な観光地化されることなく、
ひっそりと佇むこの集落の姿は、
まちづくりを学ぶ時にとても参考になる。

もともとその地に住む人たちと、
よその地に住む映画ファンが共に力を合わせて、
この小さな古里を守っているのだ。

大河と戦う 新潟阿賀野川

新潟を語るのに、
「潟」もそうだが、
二つの大河も忘れてはならない。

どちらかといえば日本一の長さを誇る信濃川の陰に隠れがちだが、
この阿賀野川の流れはとにかく圧巻だ。

雪深い会津から流れてくるこの川、
現在はダムが多く、
発電などに活用されているが、
山から運ばれてきた栄養のある土砂は、
絶えず新しい命を育んでいることに変わりは無い。

実はこの川、
河口付近の流れは享保年間になってできたもの。

かつて暴れ川だったゆえ、
非常用の水路を掘削したところ、
大水で本流が変わってしまい、
新潟市松浜地区を分断してしまったのだ。

そんな歴史を紐解いてみると、
もっともっと、新潟の魅力を見つけることができる。

それでは、旧阿賀野川はどこに？

･･･その答えは、どうかご自身の足で探してください。
きっとすぐに見つかります。

砂丘の谷間に水が湧く 新潟市じゅんさい池

新潟市の東、住宅街に囲まれたところに小さな池がある。
その名も「じゅんさい池」。
散歩コースも整備され、市民の憩いの場となっている。
人間だけではない。
生き物たちにとっても「ホッとできる」オアシスである。

数年前、地元のことをよく知ろうと、
公民館が中心となって「地域学」をはじめた。
その活動は多岐にわたるが、
中でもじゅんさい池にスポットを当てた取り組みは、
「じゅんさい池サミット」の開催までこぎつけたのだ。

残念ながら、周辺の宅地化や道路の舗装で、
湧水は涸れてしまったが、
再び取り戻そうと、
小さいながら、人々の取り組みが始まっている。

パンフレットに載る観光地もいいけど、
こうやって地元の宝を磨き、
名所を作っていく取り組みはとても素敵だ。

ムラの灯火 新発田市米倉地区中々山集落

赤谷の鉱山から産出された鉄は、
ガタゴトと揺られながら単線の線路を下り、
日本海側の都市まで運ばれていた。

旧国鉄赤谷線沿いにある、
雪深いこの小さな集落。

ここ中々山は、
ムラを歩くと、
至るところで水の音が聞こえる。

山から湧き出たばかりの水を利用し、
人々は雪を融かしたり、
野菜を洗い、
身体を潤す。

その水は農作物にも、
豊かな恵みを注いでいる。

集落の入り口に、
地蔵堂がポツンと建っている。

集落の人たちに大切に守られ、
冬の祀りのときは、
よそから来た者にも、
蕎麦もふるまわれる。

そんな人々の温かさは、
冷たい夜の雪をも融かす。

先人のチカラ 岩手県紫波町佐比内

先にも触れたが、
ここ佐比内はかつて金山があった。

金山の工夫の中には、
キリスト教信者（隠れキリシタン）もいたそうだ。
写真はその隠れキリシタンたちのお墓なのだが、
民家のすぐ軒先にある。

この山の斜面には、
他にも多く、小さな墓標が並んでいる。


私たちが、「今、ここにある」のは、
やはり先人たちの努力の賜物に他ならない。

多くの人たちの苦労や犠牲の上に、
今の私たちが立っているとも言える。

まちづくりを考える時に、
そのことは決して忘れてはならない。


・・・佐比内に行く前、
同じ町内にある山王海ダムにも立ち寄った。
景色も素晴らしいし、
人造湖とはいえ、
周辺にはまだまだ自然が大切に残されている。

その途中にも、小さな慰霊碑が建っていた。
ダム建設に携わった方で、
不幸にも、事故に遭った方への慰霊碑だった。

普段当たり前のように見える景色でも、
素晴らしい景色でも、
そして生活のための水源確保でも、
やはり、今の私たちのために、
多くの犠牲があったのだ。

そのことを忘れずに、
感謝を込めて街を見ると、
いつもと違った景色が見えてくるはず。

潟を食べる 新潟・福島潟

見渡すばかりの菜の花畑。
遥か彼方から飛来する渡り鳥たち。

ここは、生ける物にとってオアシスなのかもしれない。

そんな地を大切に守ろうとしている人たちも多い。

その中の一つ、あるNPOが福島潟で獲れたお米で、
「みんなで朝食を食べる」活動をしている。

題して「かたごはん」。

食に対する意識が上がっている中で、
とても素敵な試みだと思う。

「食」には全てが集約されているしね。

ネットワーク福島潟
http://www5e.biglobe.ne.jp/~hishikui/2005/event/katagohan2005/katagohan.html

みちのくの奥深さ 岩手・紫波町

りんごにもち米に金山に近代小説・・・。
里山と豊かな清水、そして信仰・・・。

もちろんそこにはこの地で暮らしてきた人々の、
「伝統」や「スピリッツ」が今も脈々と流れている。

ただ、そのありあまる資源を活かすことはけっして容易ではない。

盛岡からのアクセスのよさが災いしてか、
ここ紫波町には「取り残された感」という危機感はない。

一部のコンサルや業者が開発を始めているが、
地元に根付かないというか、
いまひとつ魅力を発信できないというか、
一貫性をもてないのは、
何もここだけの話ではない。

「まず、まちの魅力に気づくきっかけづくり」から。

そして一つずつ、物語（ストーリー）を作っていくことが必要。

自信と誇りは、豊かな自立へとつながっていく。

お迎えするココロ 福島・大内宿

福島・会津若松から一時間。
山間の少し開けた空間に大内宿がある。

じーちゃんばーちゃんが切り盛りする、
昔ながらの街並みを利用したちょっとした商店街。

観光地とも確立されてきたが、
それ以上に若者の姿も多い。

蕎麦屋のおばちゃん情報によると、
「栗おじさん」がいるらしい。
訪れる観光客に、サービスも兼ねて栗を配っている。
そのおじさんは、観光客が帰った夕方になると、
町中に落ちている栗の殻を拾っているそうだ。

この街が流行るのは、
ノスタルジックというより、
やっぱりそこに元気とスピリッツがあるからかな。